抑郁症是现代医学生物—心理—社会模式的极好范例。遗传、生化、神经生理、神经内分泌、生活事件、人格特征、心理防御、社会支持等，都在其发病机制中起着一定作用。
研究认为，下列因素对于抑郁症的发生有作用：
　  1.遗传因素：研究显示，血缘关系越近，患病几率越高。父母其中1人得忧郁症，子女得病几率为25%，若双亲都有，子女患病率为50%-75%之间。
　  2.性格因素：情绪容易波动、紧张、凡事执著、要求过高的人容易发病。
    3.环境因素亲人去世、婚姻破裂、父母离异、工作不顺利、退休、欠债等，都会产生压力，有些人能够坚强面对，有些却诱发抑郁。
    4．疾病因素：罹患慢性疾病如心脏病，中风，糖尿病，癌症，甲状腺亢进的病人得忧郁症的几率较高。
    5．其它因素如抽烟、酗酒、滥用药物等。
    6.有多种神经递质学说，认为抑郁症是由于脑内5羟色胺等神经递质缺乏所致。
   7．情绪脑理论。最新脑影像学发现，情绪中枢海马区缺血萎缩是抑郁症发生的根本原因。
    中国精神卫生研究所的专家告诉记者：抑郁症的病因有一定的生物学基础，和情绪脑直接相关。社会环境的因素只是诱因，起到了导火索的作用。
    即使没有任何诱因，也可能诱发抑郁症。因此，面对抑郁症，仅仅有心理治疗是不够的，从事抑郁症治疗的临床心理科的医生及精神科的医生，都强调了药物行治疗的重要性。